Après plusieurs mois de confinement et un retour progressif à la normale dus à l’impact du COVID-19, les Français sont nombreux à vouloir partir en vacances en France pour profiter de la nature et des grands espaces.

Avec plus de 1 800 kilomètres de piste cyclable et son label « Accueil Vélo », le département de Vendée se présente comme l’un des plus attrayants pour les amateurs de cyclisme. Petit tour d’horizon des randonnées à vélo disponibles.

Pourquoi visiter la Vendée ?

Chaque année, la Vendée attire de nombreux touristes qui s’y rendent pour profiter de la beauté et de la variété des paysages que le département offre. Le bocage vendéen occupe la majeure partie du territoire du département. Il est constitué d’immenses plaines vallonnées verdoyantes, mais il n’est qu’une facette parmi les nombreuses surprises que réserve la Vendée aux visiteurs.

Au nord, à l’ancienne frontière entre le Poitou et la Bretagne, les touristes peuvent visiter le marais breton-vendéen. Cette zone humide de 45 000 hectares dispose de sa propre culture musicale en plus de ses paysages si particuliers. Citons également la plaine vendéenne et la gâtine vendéenne, deux micros régions très particulières. Enfin, n’oublions pas le littoral vendéen, fameux pour ses immenses plages de sable fin. La région du département qui attire le plus de touristes chaque année.

Si la Vendée est si agréable à visiter à vélo, c’est justement grâce à l’importante diversité que proposent ces différentes régions. En quelques heures de vélo par jour seulement, il est possible pour les touristes de traverser des paysages extrêmement différents les uns des autres. Tout le monde y trouve son bonheur, les amateurs de vacances sportives tout comme ceux qui rêvent seulement d’activité physique et de grand air après le dé-confinement.

Les différents itinéraires cyclables en Vendée

La Vendée offre donc un contexte et des paysages particulièrement propices à la randonnée à vélo. Cependant, il ne faut pas pour autant oublier les efforts importants qui ont été mis en place à l’échelle départementale pour permettre à la Vendée de révéler tous ces trésors aux touristes amateurs de cyclisme. Ainsi, des dizaines d’itinéraires ont été mis en place et peuvent être choisis en fonction des régions à visiter et du niveau des participants.

Le département a été découpé en 74 secteurs différents à l’intérieur desquels ont été tracés des circuits à vélo. Mieux encore, la quasi-totalité des pistes cyclables forme des boucles. Ainsi, il est possible de ne pédaler que sur une journée et d’être chez soi le soir même. Pour ceux qui souhaiteraient de plus longs parcours, il est tout à fait possible de passer d’une boucle à l’autre pour traverser presque toute la Vendée.

Ainsi, il est possible pour les touristes en quête de vacances en plein air d’organiser plusieurs jours de randonnées au cours desquels ils découvriront les nombreuses variétés de paysages de Vendée. Ces secteurs, toutes les boucles qui les parcourent et d’autres excellents conseils sont disponibles sur le site officiel du département. Vous pourrez même y télécharger les plans pour chaque boucle, comme celle entre Gois et Forêt, entre Plaine et Bocage et bien d’autres

Le label « Accueil Vélo » en Vendée

Le label, ou la marque, Accueil Vélo est un label national que les cyclotouristes peuvent retrouver sur tout le territoire Français. Il est particulièrement présent en Vendée et a accompagné le développement des pistes cyclables, des parcours de tourismes pour les cyclistes et des services qui leur sont dédiés un peu partout dans le département.

Ce label garantit aux cyclistes un accueil et des services de qualité. Il dispose de son propre logo qui permet aux touristes de savoir s’ils trouveront leur bonheur. Il peut être donné :

• aux hébergeurs
• aux offices de Tourisme
• aux loueurs de vélo
• aux lieux de visite
• aux lieux de loisir

Le label permet au cycliste de savoir qu’ils trouveront tout ce dont ils ont besoin. Un hôtel qui dispose du label proposera, bien souvent, des garages à vélo et du matériel d’entretien. Plus encore, tous ceux qui arborent ce label s’engagent sur les points suivants :

• être à moins de 5 kilomètres d’une piste cyclable, d’un itinéraire cyclable, d’une vélo route ou d’une voie verte
• proposer un accueil attentionné aux cyclistes et adapté à leurs besoins les plus particuliers
• proposer des services dédiés à la pratique de la randonnée à vélo
• mettre à la disposition (gratuitement, en location ou à la vente) des cyclistes du matériel et des équipements adaptés à l’entretien d’un vélo et à la pratique du cyclisme

Depuis plusieurs années, ce label participe donc activement à faire de la Vendée l’un des départements les plus accueillants pour les touristes amateurs de cyclismes. De concert avec les efforts du département pour développer le réseau de pistes cyclables, ce label a permis aux itinéraires cyclables de mettre en valeur le patrimoine naturel et culturel de la Vendée.

Cette année, les professionnels du tourisme et les Vendéens espèrent que la grande richesse de leur département attirera de nombreux touristes en manque de grand air et d’activités physiques.

Comment préparer une randonnée à vélo en Vendée ?

Une randonnée à vélo exige évidemment d’être préparée à l’avance. Si vous ne souhaitez réaliser qu’une boucle de quelques heures sur une seule journée, alors vous pouvez vous contenter de télécharger une carte du parcours. Prenez néanmoins la peine d’apprendre à lire la signalisation qui sera appliquée tout au long du parcours, car elle change parfois sensiblement d’un département à l’autre. Vous vous assurerez ainsi de ne jamais vous perdre.

À l’inverse, si vous souhaitez effectuer une longue randonnée touristique et sportive sur plusieurs jours, voire même plus d’une semaine, vous allez avoir besoin de vous y préparer sérieusement. Il est très important que vous prévoyiez précisément le trajet que vous effectuerez en imprimant toutes les cartes nécessaires et en prenant connaissance des lieux exacts où vous passerez d’une piste cyclable à l’autre.

Il est tentant de se rassurer en emportant son téléphone pour se reposer sur le GPS qu’il contient. Le problème, c’est que les pistes cyclables de la région n’y sont pas toujours correctement renseignées. Résultat, vous risquez de vous retrouver à pédaler sur une départementale. Non seulement les paysages seront moins jolis, mais la promenade sera beaucoup moins agréable que dans la quiétude d’une piste cyclable en plein milieu de la nature. Enfin, la question du matériel se pose évidemment.

Quel matériel prévoir avant de partir en randonnée cycliste touristique ?

Il n’est pas nécessaire d’être un grand spécialiste du cyclisme et de l’entretien d’un vélo pour effectuer une randonnée cycliste, même de plusieurs jours. En revanche, un bon équipement pour faire du vélo vous permettra de moins vous fatiguer, de contrôler le risque de blessure et de profiter davantage de ces vacances en plein air dont vous avez tant rêver pendant les moins de confinement et d’incertitude.

D’abord, il y a évidemment le choix du vélo qui est très important. Il n’y a pas de modèle absolu et il faut choisir celui qui convient le mieux à vos goûts, mais surtout à votre morphologie. Par exemple, on choisira une selle la plus haute possible si on a des douleurs aux genoux (notamment au niveau des ligaments et des tendons). De même, si vous avez des douleurs fréquentes au dos et aux lombaires, un guidon un peu plus haut qui permet de limiter les efforts sera préférable.

Ensuite, vous devez vous équiper pour affronter plusieurs jours loin de chez vous. Il est essentiel d’avoir des sacoches de transport parfaitement adaptées à votre vélo. Plus leur contenu sera léger, mieux ce sera. Enfin, pensez également à vous protéger, avec un casque qui évacue la transpiration, des lunettes de soleil et des vêtements de cyclisme adaptés. Surtout, n’oubliez pas de porter des gants de cyclisme. De longues heures à tenir un guidon brûleront votre peau si vous n’en avez pas.

Quelles précautions prendre après la crise du coronavirus ?

Cette année, les vacances d’été des Français seront chamboulées par la récente crise sanitaire que le pays et le monde entier ont traversée. Si les professionnels du tourisme espèrent que les Français resteront sur le territoire et en profiteront pour visiter des départements qu’ils ne connaissent pas, il faudra tout de même appliquer certaines précautions importantes. Leur étendue est impossible à prévoir un mois à l’avance, mais il faut prendre en compte cette possibilité.

Ainsi, n’oubliez pas d’emporter avec vous suffisamment de masques pour pouvoir vous rendre dans tous les lieux, touristiques ou non, qui ont rendu le port obligatoire. En revanche, il n’est évidemment pas nécessaire d’en porter un lorsque vous pédalez. Pensez également à avoir du gel hydroalcoolique, car une randonnée à vélo implique généralement de ne pas pouvoir se laver les mains aussi souvent qu’on le souhaiterait.

Enfin, il est impossible de présager des conditions exactes d’hébergement, mais il faut se montrer prudent. Si vous connaissez déjà votre parcours, n’hésitez pas à réserver dans les hôtels et les campings en avance. Cela vous évitera quelques mauvaises surprises, d’autant plus que le nombre de touristes dans certains départements devrait augmenter cette année. Enfin, soyez attentif au respect des règles de distanciation sociale, même au camping et même en vacances.

Vous pouvez vous informer sur les dispositifs et commerces de la région sur les sites des mairies et http://www.vendee.fr/